形而下

形而下与形而上相对，出自《易·系辞上》「形而下者谓之器」，指有形体、可指可名、有具体功用的器物与事物。就易学言，卦画、爻位、蓍策、以及卦爻辞中所举的龙马牛豕、川谷丘陵之类，都属于形而下之器，它们是承载道理的工具，却不等同于道理本身。这一区分在实践上的意义是：读《易》不可执象，也不可废象——废象则无所凭依，执象则以器为道。王弼的「得意忘象」、程颐的「因象以求其理」，都是从这一区分中生长出来的方法论。宋明理学把这一对概念用于一般哲理的讨论（理气、道器、体用），遂使它成为中国古代哲学中最常用的范畴之一。