刻本、抄本、石印本有什么区别？读古籍要挑哪个？

先弄清三种基本形态。抄本（写本）是手写流传，出现最早、流传最久，抄手水平高低不齐，讹误多，但因为没有印刷工序的整齐化，有时反而更接近祖本；精抄本、影抄本在版本学上地位很高。刻本是用雕版印刷的本子，宋代刻本最被珍视，明代刻本量大面广，清代精刊本也不少；每刻一次可能带校改，于是形成版本谱系。

石印本则是清末（同治光绪间）随西方印刷术传入后出现的：用石版制版印书，能把大书缩印得很小很便宜，一时间古籍大量翻印。它的优点是量大易得，缺点是制版时要经过描润处理，容易改字、脱漏、笔画失真，学术评价历来最低。此外还有活字本（木活字、铜活字，排印易乱）和民国以后的铅印本、影印本。

读的时候怎么挑？实用原则是：先用可靠的影印本或整理本，遇到关键条文再核更早的旧本。这里有两条要记住——"早的不一定好"（早期刻本可能有祖本就有的错，后来的精校本反而改正了），"多不等于准"（石印本虽然普及，文本可靠性最差）。

最后一条跟术数特别相关：命理、六爻这类书里，一字之差常常改变判断（如"合"与"害"、"生"与"克"），而坊间石印本、晚出抄本改字的情况并不罕见。所以读到关键口诀时，别只凭一个本子下结论，尽量找两三个来源对一下。