龟卜

龟卜是上古最重要的占问方式，做法是选取龟的腹甲（或背甲），在甲面钻凿出浅槽，以火灼之，视甲上裂出的兆纹（「兆」即裂纹）之形状、方向与走向，据以判断吉凶。殷商王室凡征伐、田猎、祭祀、年成、疾病、生育诸事皆卜，卜辞刻于甲骨，即今日所见的甲骨文——这也是中国最早的成体系文字，其内容几乎全是占问与验辞。古人重龟，取其长寿通灵，故「卜」以龟、「筮」以蓍，《礼记》有「龟为卜，策为筮」之说。周代以后龟卜渐衰而蓍筮（易）渐盛，秦汉间已少见，唐宋以后则连其法亦晦。龟卜是「以兆象取断」一类占术的祖先，与后世的「以数取断」之术（六壬、奇门、太乙）判然两路，也是研究中国占卜起源最重要的材料。